terug

Eeuwelingen

maandag 14 juni 2021

Door het heerlijke weer buiten ga ik graag met een goed boek op mijn patio zitten en zo dubbel genieten. Geest en lichaam vinden aldus verpozing, “Mens sana in corpere sano”, een gezonde geest in een gezond lichaam. Nu is teveel zon ook weer niet goed, en om almaar in een boek verdiept te zijn zou ik ook niemand willen aanraden.

Jaren geleden werd ik geprikkeld om het boek met de titel Eeuwelingen te kopen. Ik was toehoorder bij iemand, die hier een referaat over hield. Het is rond de eeuwwisseling geschreven door een journaliste, die voor haar boek 22 mensen heeft geïnterviewd, die elk 100 jaar of ouder waren op het moment van het interview. Een aantal van hen waren zelfs nog voor 1900 geboren, en een deel van deze stokoude personen maakte zelfs drie eeuwen mee (de negentiende, de twintigste en de eenentwintigste).
Het leest buitengewoon plezierig, het zijn allemaal levensechte verhalen, non fictie dus. Ik kon mij heel goed inleven in wat deze 22 honderdjarigen meegemaakt hebben.

De levensverwachting is de afgelopen decennia behoorlijk toegenomen. Toch zal maar een beperkt aantal 50plussers uit 2021 de 100 jaar bereiken. Dat is niet iets om op voorhand over te jeremiëren. Ik ken mensen die, hoewel ze nog redelijk vitaal zijn, van zich zelf zeggen, dat ze absoluut niet zo oud hoeven te worden.

Natuurlijk gaat het niet om de leeftijd op zich, maar over de kwaliteit van het leven. Dat heeft zowel te maken met de geestelijke en lichamelijke gezondheid, als ook met de situatie, waarin je op leeftijd geraakt. Ouder worden in je uppie is van een ander gehalte dan het zo geprezen samen oud worden. Maar… ook in de laatste versie komt er een moment, waarin een van beiden alleen komt te staan. Net als sommige overeenkomsten “van rechtswege” eindigen eindigt elke relatie onontkoombaar door het overlijden van een van beide partners. Heel af en toe lees ik in de krant over de viering van een 60 of zelfs 70 jarig huwelijk. Die berichten zijn zeldzaam, omdat veel huwelijken voortijdig stranden.

Veel vaker is er al een einde aan de relatie gekomen door een bewuste keuze om het contact te stoppen. Die echtscheiding of verbreking van een andersoortige langdurige relatie maken ook ouderen vaker mee. Een deel van de ouderen, die hun partner door overlijden verloren hebben houdt het voor gezien, zij hoeven niet meer zo nodig opnieuw aan de bak. Vooral als iemand de echte zielsverwant, zijn of haar maatje op hoge leeftijd heeft verloren doet een weduwe of weduwnaar weinig moeite om een nieuwe partner te ontmoeten. Toch… Zelfs in een verzorgingshuis bloeit er wel eens iets op. Jonge weduwnaars en weduwen staan vaker open voor een nieuwe relatiestart. Als hun partner een lang ziekbed heeft gehad gebeurt het zelfs, dat de doodzieke wederhelft hem of haar op het hart drukt niet alleen te blijven.

De eeuwelingen uit het boek zijn vrijwel zonder uitzondering weduwen en weduwnaars. Er is onderzoek gedaan naar de levensverwachting, gehuwden lopen een lager risico om te overlijden. Dit is mogelijk het gevolg van hun relatief gezonde levensstijl. Nooit-gehuwde en gescheiden mensen hebben, als gekeken wordt naar zaken als roken, drinken en overgewicht, vaker een ongezonde levensstijl. Het positieve effect van het huwelijk is voor mannen groter dan voor vrouwen. Dit komt mogelijk doordat vrouwen in het algemeen beter op de gezondheid van zichzelf en hun partner letten dan mannen. Ook onderhouden vrouwen gemiddeld grotere sociale netwerken dan mannen. Mannen kunnen met hun problemen vaak alleen bij hun vrouw terecht. Mogelijk hebben echtscheiding en sterfte van de partner hierdoor meer schadelijke gezondheidseffecten op de man dan op de vrouw. (Bron: Stat-line).

Zou een nieuwe relatie dan een garantie voor een lang leven zijn? Dat lijkt me te kort door de bocht. De kwaliteit van dat langere leven zou toch voorop moeten staan? Toch is het de moeite waard hier eens over na te denken.. Ik ga mijn geliefde boek nog maar een keertje lezen, veel honderdjarigen vertelden wat hun geheim van hun hoog bejaard zijn is, en wie weet steek ik er wat van op…

geplaatst door Aktivo1 - 2629 keer gelezen